Hace 3.900 millones de años.. .Imaginar
cómo sería la Tierra hace ese tiempo es un ejercicio mental difícil y
únicamente podemos intentar deducirlo a partir de lo que nos han sugerido las
distintas investigaciones.
En esa fecha es en la que parece
ser que se inició el proceso maravilloso que llamamos VIDA. Aparecerían las
primeras estructuras vivas en forma de células primitivas de las que tenemos
registro fósil, pero ¿de dónde procedían? Y una vez que aparecieron ¿cómo pudo
aparece la gran diversidad biológica a lo largo del tiempo?
En 1924 Alexander Oparin propuso
su teoría de los COACERVADOS. La tierra , propone, era una gran masa rocosa
inerte, la atmósfera era muy diferente a la actual, no había oxígeno. Los gases
que abundaban eran : metano y amoníaco, una atmósfera reductora, no oxidante
como la actual. Estos gases reaccionaban entre sí y para hacerlo utilizaban
como fuente de energía los rayos del sol- no había capa de ozono que los
detuviera , en parte , como ahora- y formaban compuestos, moléculas orgánicas,
con carbono en su composición. Se acumulaban en los océanos y formaron lo que
Oparin llamó SOPA PRIMITIVA. En este cado primigenio siguieron reaccionando
entre sí formando estructuras cada vez más complejas, los COACERVADOS que
llegarían a formar las primeras células vivas.
En 1953 Stanley Miller quiso comprobar en el
laboratorio la teoría de Oparin, para ello intentó reproducir en el laboratorio
las condiciones de la tierra y atmósfera primitivas: conectó dos esferas de
vidrio, una con los gases que se pensaba formaban la atmósfera ahce miles de
millones de años , y agua que se calentaba hasta la fase de vapor.El vapr
arrastraba los gases a la segunda esfera de vidrio donde , mediante descargas
eléctricas –simulando la energía solar- se conseguía que reaccionara y se
formaron moléculas orgánicas, incluso aminoácidos( monómeros de las proteínas) .
De cualquier manera la teoría de Oparin no es acpetada totalmente, sigue
existiendo controversia , no hay un consenso científico respecto a esto. Hay
otras como la de los proteinoides o la de la panspermia u origen extraterrestre
de la vida.
Sea como fuera , en algún momento
apareció la vida en forma de células. Las moléculas orgánicas formadas y avagando
en ese océano primitivo adquirieron una envoltura protectora y empezaron a
funcionar como entes independientes. Seguramente hubo más de untipo celular
pero solo uno sobrevivió al resto, o es lo más palusible. A este antecesor
común se le ha llmado LUCA( Last Universal Common Antecesor) . Esta idea del
antecesor único viene avalada por el hecho de que la transmisión genética es
universal , todos los seres vivos tenemos el mismo CÓDIGO GENÉTICO.
LUCA sería una pequeña bacteria
de unos 600 genes ( la E. COLI tiene más
de 3.000 genes y nosotros más de 20.000) .A partir de ella , incorprando genes
desde otras células , surgirían los diversos tipos celulares.
Primero aparecieron entonces, los
PROCARIOTAS O BACTERIAS, que son seres unicelulares sencillos con una pared
protectora y el material genético(ADN) libre en su interior y poco más.
A partir de ellos , en algún
momento apareció una forma celular más compleja: La CÉLULA EUCARIOTA que es la que conforma a animales, plantas,
hongos y muchos microorganismos .
La célula eucariota es más
grande y más compleja que la procariota.
Tienen NÚCLEO , en cuyo interior se aloja el ADN, orgánulos celulares que
reparten entre sí las funciones dentro de la célula. Los primeros restos fósiles
de EUCARIOTAS datan de hace 1.800 millones de años.
Pero, ¿cómo fue el paso de
procariotas a eucariotas? .Lynn Margulis
, una bióloga estadoudinense dio la respuesta en 1967 formulando la teoría que
hoy se conce con su nombre: Margulis.
Imaginemos la tierra hace unos
2.000 millones de años, ya hay vida y diversidad , no todas las células
procariotas son iguales, obtienen energía de formas diferentes y viven en
ambientes distintos. Una bacteria por ejemplo que se mueve por cilios podría
fusionarse con otra nadadora que lo ahce mediante un flagelo ¿por qué no? Y
formarse en su interior debido a la doble membrana que hay ahora un núcleo
independiente del resto de la célula.. y así sucesivamente se van crando
diferentes tipos de simbiosis, originándose probablemente los orgánulos celulares
más importantes como las mitocondrias y los cloroplastos que realizan la
respiración celular y la fotosíntesis. .
Todo un ejemplo de trabajo
cooperativo, ¿ no os parece?
CARMEN FABRE
